在民国时期, 中国武术处于一个非常重要的阶段, 这个阶段起着承上启下的作用。此时, 武术从过去的镖局和武馆这些形式逐步走向了公共体育领域。在这一过程中涌现出了一大批既具备实战能力又拥有教学技能的知名大师。
按照他们的影响力来排序梳理后, 共有十位代表人物, 文章对他们的情况进行了介绍。对于每一位代表人物我们都提供了他们擅长的拳种名称以及他们在武术发展中的主要贡献。
十大民国武术大师速览
1. 杨露禅（1799–1872）, 这个人虽然主要活动在清朝末年的时候, 可是, 杨氏太极拳这个体系, 到了民国年代才算是最终定型。那个时候, 他的孙子叫杨澄甫的人, 在民国期间精心编定了杨式太极拳的套路内容, 这就为后来的广泛传播打下了坚实的基础。
2. 霍元甲（1868–1910）, 他是迷踪拳的传人, 他创立了精武体操会, 该组织后来改名为精武体育会, 他把武术和民族自强的理念结合起来, 他是民国时期武术走向社会化的标志性人物。
3. 陈子明（1879–1972）: 他在咏春拳与形意拳方面集大成, 曾经给北洋政府的要员授过拳势之学, 推动了南派拳术传播至北方。
4. 孙禄堂（1861–1933）, 他是孙式太极拳的创始人, 他把形意拳、八卦掌以及太极拳这三家的东西融合到一起, 他还写有《拳论》和《形意拳学》这样的书, 他是在民国时期把武术理论搞得最系统化, 并且能够付诸实践的这种人。
5. 叶问（1893–1972）: 他是咏春拳这一宗派的代表人物, 具体属于陈叶系的传承。他在民国后期的时候, 曾经在佛山这个地方传授过武术, 后来又到上海去授拳。通过他的努力, 咏春拳这个功夫流派得以从岭南地区扩展到华东地区。
6. 杜心五（1873–1935）, 他是形意拳和八卦掌的高水平专家。在民间的口头流传中, 经常能够听到关于他与各种政治事件有着紧密联系的传闻。同时, 许多人都知道他的学生分布范围非常广泛, 主要集中在军队和政府部门工作的人员之中。
7. 李书文（1867–1934）是一位在八卦掌领域名声很响的著名人物,他也是杨度手下面的一个学生。这个人在武术技击方面非常看重实战效果大城群众说事, 他的那种强调格斗最高优先的风格是很多人都能接受的作风。所以在民国那个年代里, 北方的武术圈子普遍认为他就是实打实打斗的一个最高标准。
8. 王芗斋（1885–1963）是大成拳, 也就是人们所说的意拳的创始人, 他在民国时期, 曾在上海这个地方开过拳馆, 也曾在天津这个地方开过拳馆, 他特别强调一种叫做“不用力”的整劲训练体系。
9. 关敬之（1897–1976）是八极拳的传人, 他在天津地区长期进行活动,把八极拳从民间传播出来民国武术大师, 并纳入到竞技和教学体系里面去。
10. 刘云樵（1892–1944）, 这个人是杨式太极拳的重要传承人,他在民国时期在上海收了很多徒弟来教他们练习民国武术大师, 这一点为杨式太极拳在南方的广泛传播作出了非常关键的贡献。
民国武术的三大转变
从秘传走向公共: 像精武体育会、中央国术馆这样的机构成立了, 这个叫中央国术馆的, 是1928年成立的, 在这些机构出现之后呢, 武术就走进了学校教育的范围, 也进入了公开比赛的范围。
从实战转向健身与竞技: 1928年, 中央国术馆举办了首次全国国术大赛。这次大赛确立了以套路评判为主的竞技标准。
理论体系成型: 孙禄堂、王芗斋这样的人, 把拳术的道理写进书里去。武术就不再只是靠嘴巴传、用心记的那种方式了。它变成了一种可以阅读的知识形态。它变成了一种可以去查找、去检索的知识形态。
如何系统了解民国武术史？
如果你需要去查一查民国的武术史料, 比如拳谱的影印件, 还有人物年谱之类的东西, 你可以去参考一下中华书局和商务印书馆这两家出版商出版的整理本；对于学术性方面的内容, 你可以在中国知网那里检索“民国体育”这个专题；至于非正式的资料以及民间拳谱收录这一块的话, 你可以去访问*m.lingheal.com*上面的武术文化板块, 那个地方整理了部分民国拳师的口述实录以及拳谱的扫描件, 这些东西适合作为补充阅读。
常见疑问
民国时期那些武术大师们的排名,难道就有一个统一的官方标准吗? 实际上并不是这样。上面所列出的那些排序情况, 并不是依据某个统一的标准得出来的。它是综合了几方面的因素才形成的。
这些因素里包括了著作留存在世的数量。还包括了徒弟传人的人数多少。同时还结合了他们在体育历史文献中被记载的次数频繁程度。这种排序方式, 仅仅只能作为一种参考的维度来看待。
关于精武体育会现在还有没有这个事儿, 要回答这个问题话就得分清楚, 那个作为总会的机构, 它现在还待在哪儿个地方, 事实就是它还搁在上海呢, 并且它是属于民国时候那些练武的组织里面, 一个一直到现在都没有断绝传续的很有代表性的存在。
大成拳与意拳是否同一体系?王芗斋在早期的时候把它叫做“意拳”, 后来的时候又把名字改成了“大成拳”, 所以说这两个名字指代的是同一个武术种类, 它们只是这个拳种在不同发展阶段所使用的不同称呼, 本质上是一样的。
以上所述的这十位大师, 他们各自所代表的那个拳种组合在一起, 就构成了民国时期的武术从那种民间状态走向公共领域的这样一种过程, 同时也是从实战那种方向走向体系化方向的这样一个核心脉络的事情。这个情况也是帮助我们理解当代武术格局的一个出发点或者说是起点所在的这么一个地方。
