要判断一位武术家是不是真正的高手, 有一个最基本的标准, 这个标准就是看他有没有可以验证的实战记录。这个标准跟他会多少套路或者是门派的名气大不大没有关系。
下面提到的这5位历史时期的武术家, 他们的实战能力都有清晰的历史资料或者可靠的文字记载作为凭据, 所以这些人是被大家公认为最能代表的古代进行实际格斗的武术人士。
戚继光（1528—1588）
他是明代那些抗击倭寇名声很大的名将, 同时也是一个搞军事的人和一个练武术的人。面对那些很厉害的敌人, 戚继光把各地老百姓自己弄的武术和军队里操练用的阵型放在一起组合, 编出来了叫做“鸳鸯阵”的东西, 并且创立了戚家拳。
他亲自动手写的《纪效新书》还有《辛丑兵法》里面, 非常详细地记载了几十种兵器怎么使用以及跟对手实战对抗的方法。他是中国武术历史上很少有的那种既带队打仗又专门写教材去教东西的讲究实际动手能力的武夫。他的枪法、刀法都是直接给战场去服务的, 并不是为了好看去的表演套路。
俞大猷（1503—1579）
这位名叫俞大猷的人, 他和戚继光被大家并称着“俞戚”这两个字, 他是福建地方上去抵抗倭寇的主将。他精通那个叫“俞家枪法”的东西, 根据《明史》里面的记载, 他能够在混乱的战斗人群之中, 一杆枪就能挑出敌人的主将, 他的枪法的特点就是讲究直、速度要快还有善于变化, 这三点是为人所知的。
到了晚年时候, 俞大猷写出来了叫做《剑经》的那个著作, 总共有十二篇, 系统地论述了关于剑术的各种原理和理论, 这部书被后来的武学界人士看作是剑法理论方面的奠基性的著作。
杨露禅（约1799—1872）
他曾经是杨式太极拳的那个创始的人, 他是从河北的文安那边来的, 早年的时候, 就是靠贩卖那个大枣来养活自己的, 因为他武术的技本事特别高超, 所以被大家给夸耀着说是“杨无敌”这个人, 根据清代的那种叫《武备志》的那本书还有杨氏这个家族的谱系的记载来看, 他自己曾经多次凭借着他那些拳术的办法成功地制服过来了想要挑衅他的来自各地的那些打拳的老师傅们, 从来没有遇到过失败的成绩, 他把陈氏的太极拳给它改变了一下, 弄成了适合普通的大众去练习的一种柔和的风格体系, 同时, 又把他那种完整的用于打架的技术里面的内容都给保留了下来, 这就为后来的太极拳的那种依靠着柔弱的东西去克制刚强的东西的这种实际的战斗的逻辑给定下了一个根本基础。
岳飞（1103—1142）
南宋的抗金高级将领里, 岳飞这个人是非常有名的。他不但是“岳家军”的那个统帅, 而且他自己本身还是一个使枪非常厉害的高手。有那种叫《岳武穆枪法》的东西传下来了, 是十八种势式。
他那个使枪的法子强调要守住一个圈然后进到那个圈里去, 还要静止下来等着对方先动, 这和后来的一些使枪的法子是一个来源, 《武经总要》这本书里面收进去了岳飞训练那些兵学的纲要, 从这里能看出来他把武术弄得很系统化然后就放到军队的操练里面去用, 是很典型的代表例子, 就是说武术是要为实战去服务的。
霍元甲（1868—1910）
他是土生土长的天津静海人, 而且是迷踪拳里头那个叫鹰爪翻背掌的功夫的门下传人, 这个事情, 是根据清末到民初那会儿天津地方的那些老方志资料, 还有好多专门讲武术谱子的记载才得出这么个结论的, 话说霍元甲当时在那个叫精武门的地方搞经营的时候, 那场面可是真不小, 打败了好多从外头 coming 过来挑衅的其他门派的高手师傅们, 这里面还包括好几位外国来的练武之人, 他这个人练武的那个核心思想, 就是特别强调练习就是为了打架用的这样一个观念, 强烈反对那些只有好看没有啥实际作用的表演式动作, 主张在非常短的距离之内能把防和攻这两样东西迅速转换过来这么一个技巧, 这种实战当中所体现出那种干脆利落风格, 对于近代中国武术如何革新和发展这个大事方向, 是有着非常直接且深远的影响意义的。
判断"真正高手"的三条硬标准
第一点是说有清楚可见的历史记载, 或者是同时代留下的文字资料, 能证明他确实在真正的打斗中出过手, 第二点是说他创出来的那些技术动作, 被后边的人一代二代地传了下来, 并且保留了那种用来打击对手、能够用于实战的核心意思, 第三点是他拿来切磋或者对抗的对方，是活生生的真实对手, 并不是那种专门为了表演而摆出来的假招子, 只有把上面这三条全都做到了, 满足这些条件之后, 才可以进入所谓的“真正武术高手”这个范围内去被讨论。
武术这一事物的本来的性质, 乃是身体和精神两个方面同时进行修养的一种行为。上述提到的各位武林人士, 他们除了在进行搏击杀敌的实战演练之外, 也对于内功以及人体经络系统的保养与呵护持有极其重视的态度。
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